Totalmente cargado
Este artículo ha sido reproducido de Hazardous Cargo Magazine número de noviembre de 2016.
Carga de camiones cisterna – Alec Keeler, Director General de Loadtec Engineered Systems, se pregunta si algo ha cambiado realmente en 20 años.
Todo cambia… ¿o no? En los negocios se hacen suposiciones todos los días, y una de ellas es que, a medida que avance la tecnología, nuestro mundo será más seguro. Fíjese en el transporte aéreo: a pesar de algunos incidentes recientes muy sonados, sigue siendo uno de los medios de transporte más seguros, y el número de víctimas mortales no ha dejado de disminuir desde mediados de los noventa. Los aviones de hoy son más grandes, mejores, más eficientes y más seguros que nunca.
¿Puede decirse lo mismo de la carga de camiones cisterna? Existen riesgos asociados a la manipulación de los productos y riesgos relacionados con el uso y la reparación de los equipos. Estos riesgos existían hace 20 o 30 años y siguen existiendo hoy en día. Echemos un vistazo rápido a lo que no ha cambiado en los últimos 20 años:
- los petroleros siguen teniendo entre 3,2 y 4,2 metros de altura
- el estado de los petroleros fluctúa mucho
- las pasarelas de los petroleros son muy variables y, en ocasiones, simplemente no existen
- los disolventes son peligrosos/inflamables/tóxicos/riesgos medioambientales
- la competencia de los conductores de camiones cisterna es variable
- el hormigón es muy duro y los humanos muy blandos
¿QUÉ HAY DE NUEVO?
¿QUÉ HAY DE NUEVO?En 1999, el Reino Unido Chemical Industries Association (CIA) editó una publicación titulada Working on top of chemical tankers,
que se actualizó por última vez en 2012. Esta publicación pasó a formar una parte importante del Reglamento de Trabajo en Altura introducido en 2005. La sección tres de la publicación aborda temas clave, como la prevención de accidentes, la jerarquía de las medidas de control y la “seguridad como eficiencia”.
Cuando se considere necesario trabajar encima de camiones cisterna o contenedores cisterna, los riesgos a tener en cuenta incluirán las caídas desde altura, el acceso y la salida, el contacto con el producto y la exposición a humos. Para evitar las caídas desde las cisternas, hay que tener en cuenta la siguiente jerarquía de medidas de control:
- eliminar la necesidad de acceder a la parte superior de las cisternas
- puesta a disposición de un pórtico de carga y descarga
- características de diseño de las cisternas, como escaleras, pasarelas y barandillas plegables
- uso de escaleras portátiles con plataformas
- instalación de sistemas anticaídas.
Esta jerarquía indica al operario cómo priorizar los controles. Lo que dice es que si el acceso a la parte superior del depósito es inevitable y no es posible ningún otro método de prevención de caídas, entonces debe instalarse un sistema de detención de caídas.
La prevención de caídas hace precisamente eso: evitar que se produzca la caída. La detención de caídas pretende minimizar las consecuencias de la caída que ya se ha producido. Los sistemas de detención de caídas con arnés y cable dependen totalmente de la competencia o la voluntad del operario para colocarse correctamente el arnés. Las consecuencias de no hacerlo pueden ser muy graves.
SEGURIDAD COMO EFICACIA
SEGURIDAD COMO EFICACIATodo director de una terminal o planta tiene como principal objetivo corporativo proporcionar un entorno de trabajo seguro y limpio a los empleados del lugar y al público. Eso significa utilizar la mejor tecnología y las mejores prácticas de trabajo, y esto no es negociable.
La seguridad no es una obligación. Cuando se hace correctamente, proporciona un entorno de trabajo en el que se restringen las opciones, pero no los movimientos. El operario, enfrentado a una tarea repetitiva de introducción manual de datos, siempre intentará encontrar atajos, formas de ahorrar su valioso tiempo, reducir sus molestias y hacer su vida más fácil.
Tanto si se utiliza la carga superior como la inferior, y tanto si el producto es peligroso como si no, en algún momento un operario tendrá que subir a una cisterna para inspeccionarla o limpiarla. Así que la pregunta sigue siendo: ¿cómo subir y bajar a un operario de la cisterna con total seguridad?
Loadtec Engineered Systems se creó hace casi 20 años principalmente para vender brazos de carga pero, cada vez más, la empresa suministra soluciones totales que marcan la diferencia en todo el entorno de trabajo.
Las sencillas escaleras plegables con jaula de seguridad han sido la solución a la que he recurrido desde que estoy en el sector (¡mucho tiempo!). Sin embargo, con el endurecimiento de la legislación y la variación de los perfiles de los camiones cisterna y las configuraciones de las pasarelas, se necesita una solución mejor y más segura.
El multimodal es una plataforma de elevación vertical de entre 4 y 15 metros de longitud. Recorre una distancia estándar de 1,5 m (más si se desea), con un suelo incorporado que es desmontable allí donde se necesite acceder a la parte superior de la cisterna, con la ventaja añadida de poder inclinarse para adaptarse a la pendiente de la parte superior de la cisterna.
Estos sistemas han sido vendidos con éxito por Loadtec desde 1996 en todo el mundo. Los multimodales son totalmente fiables y proporcionan una seguridad a toda prueba con un manejo sencillo. Se fabrican de acuerdo con normas aceptadas en todo el mundo y son utilizados por prácticamente todas las empresas farmacéuticas de primer orden en algún lugar del mundo. Lo más interesante es que son relativamente baratos teniendo en cuenta la vida útil y las ventajas que aportan.
UN EJEMPLO
Una refinería multinacional se puso en contacto con Loadtec para actualizar un antiguo cobertizo de carga en sus instalaciones de la costa sur de Inglaterra. El problema era que la infraestructura, construida en los años 50, se diseñó para camiones mucho más pequeños. Ahora recibían camiones cisterna ISO de 4,2 m, y los accesos existentes ya no eran apropiados.
El cliente estaba interesado en el multimodal, pero le preocupaba que el espacio disponible no fuera suficiente. En realidad, estas unidades son, en general, bastante compactas. Cada una de ellas se diseña a medida para adaptarse a una aplicación concreta, por lo que, en la mayoría de los casos y con un diseño bien pensado, una multimodal puede encajar incluso en los espacios más incómodos.
En este caso, dado que la plataforma sólo tenía 3,4 m de altura, Loadtec también diseñó y construyó una mini plataforma elevadora que se instaló en la plataforma existente. Esto permitió elevar el acceso al modal hasta la altura recomendada de 4 m, lo que significa que la escalera plegable nunca estuvo en un ángulo demasiado agudo durante su uso.
El plan original del cliente era reutilizar los brazos de carga superior de alcance fijo existentes. Esto es algo que hay que tener muy en cuenta a la hora de integrar equipos antiguos y nuevos. El área de trabajo del brazo de carga debe ser compatible con cualquier equipo de acceso nuevo. Finalmente, en este caso, se suministraron dos brazos nuevos que podían servir a ambos lados de la plataforma de acceso. Esto significaba que incluso mientras se instalaba el multimodal, la carga podía continuar según lo previsto en el otro lado de la plataforma utilizando la escalera plegable heredada.
Los nuevos brazos tenían un alcance mucho mayor que los que sustituían y también eran brazos telescópicos manuales. Los brazos anteriores tenían un tubo de caída de 2,5 m de longitud para evitar salpicaduras de carga, lo que los hacía poco manejables y difíciles de aparcar. Los nuevos brazos telescópicos eliminaron la necesidad de un tubo de caída tan largo y, por tanto, mejoraron la ergonomía de la situación.
Este ejemplo también ilustra las ventajas de contratar a un único proveedor de soluciones de seguridad y trasvase de líquidos cuando existe una necesidad crucial de integrar equipos de carga y acceso. El alcance de un proyecto puede variar mucho desde su inicio hasta su ejecución y el diseño del equipo debe reflejarlo; cualquier proveedor debe ser capaz de ajustar el equipo en consecuencia sin comprometer el aspecto de la seguridad.
Con instalaciones de fabricación de brazos de carga y equipos de acceso bien establecidas en Europa y EE.UU., Loadtec ha suministrado soluciones seguras y eficientes a sistemas de transferencia y acceso de líquidos a granel en todo el mundo.
